Quality fade o degradación de la calidad es el deliberado y secreto hábito de ampliar los márgenes de beneficio mediante una reducción de la calidad.
Entre las motivaciones que llevan a ello, encontramos la simple búsqueda de ampliar los márgenes, cambios externos que incrementan los costes de producción, o cubrir negociaciones poco acertadas, en cualquier caso, la degradación de la calidad supone reducir los costes de producción y bajar la calidad del producto.
No hay nada como unos ejemplos para entender bien cómo se producen las degradaciones de calidad en los productos.
La utilización de un método de control de los lotes de productos, junto con una trazabilidad adecuada, reducirán tu riesgo de sufrir pérdidas de calidad no autorizadas.
En este artículo aprenderás qué es el quality fade o degradación de la calidad, qué lo motiva y te mostraré algunos ejemplos prácticos:
- ¿Qué es el quality fade o degradación de la calidad?
- ¿Qué motiva al fabricante para incurrir en la degradación de la calidad?
- Ejemplos de quality fade o degradación de la calidad.
Al final de este artículo te incluyo una aplicación práctica de su contenido:
- ¿Cómo evitar la degradación de la calidad de tu producto?
Sigue leyendo para aprender y estar alerta sobre el quality fade o degradación de calidad que sufren los productos en las cadenas de producción, conocer qué lo motiva y descubrir ejemplos claros. Además, te enseño cómo prevenir esa degradación de calidad en tus productos.
1. ¿Qué es el quality fade o degradación de la calidad?
Se trata de un término acuñado por Paul Midler en su libro «Poorly Made in China» (2009), el cual define como «el deliberado y secreto hábito de ampliar los márgenes de beneficio mediante una reducción de la calidad de los materiales«.
Este autor se centra en las prácticas de degradación de la calidad que los fabricantes Chinos aplican de forma generalizada.
Cualquiera que haya visitado China, sus fábricas y comerciado con ellos, sabe que allí todo es muy diferente.
En mi caso, he visitado fábricas chinas y comerciado con ellos durante años, y efectivamente alguno de los cambios de proveedor ha sido derivado precisamente por este motivo de degradación paulatina de la calidad.
También tengo que decir que, otros proveedores chinos me han demostrado capacidad para suministrar productos con una calidad sostenida en el tiempo, y responsabilidad ante un fallo de producción en el caso de haber «incurrido ellos» y «reclamado nosotros» esa degradación de la calidad.
Dicho esto, en este artículo te voy a hablar del quality fade o degradación de la calidad en un espectro más amplio, porque es un problema que puede aparecer en cualquier lugar independientemente de la nacionalidad.
Así es, igual que además del mercado Chino, cualquier otro mercado puede ser interesante para la producción íntegra o parcial de tu producto, en cualquiera de ellos puedes tener el mismo tipo de problemas de pérdida paulatina e intencionada de calidad.
Eso sí, la diferencia entre todos los mercados es que, al parecer, según la experiencia de personas como Midler que han dedicado su carrera al comercio de productos en China, evidencian esa «peligrosa cultura» tan extendida en el país asiático.
Lo que llama la atención es que esa política va en contra de crear largas relaciones comerciales con los clientes, ya que te sentirás engañado cuando descubras ese tipo de maniobras, pero parece ser que en la cultura China se mira el negocio actual sin importar posibles compras futuras.
2. ¿Qué motiva al fabricante para incurrir en la degradación de la calidad?
Son tres lo motivos principales que propician el quality fade o degradación de la calidad.
El motivo principal es la búsqueda de mayores márgenes de beneficio.
Un segundo motivo es que, debido al entorno se produce un aumento en los costes de fabricación, pero el fabricante no tiene poder de negociación como para aumentarte estos costes, acto seguido el fabricante aplica una degradación de material con el fin de volver a sus márgenes originales.
Un tercer motivo es inducido por el propio cliente, en muchos casos aprietas demasiado con los precios a los fabricantes, hasta un punto de que estos tienen que pasar una oferta por debajo del precio de coste de fabricación, como única opción para lograr el acuerdo.
Acto seguido el fabricante aplicará el quality fade en todas las etapas de la fabricación de tu producto con el fin transformar esas pérdidas en margen de beneficio.
3. Ejemplos de quality fade o degradación de la calidad
Ejemplo 1. Espesor de una pieza de plástico
Negocias un producto OEM con un fabricante de robot aspiradores y tanto la muestra como tu primer lote es estupendo, el producto es muy robusto y estás satisfecho, por lo que decides encargar un segundo lote mayor.
Ese mismo fabricante decide modificar el molde de la carcasa exterior para hacerla más fina, ahorrando así un 20% de material por cada producto.
En un tercer lote decide volver a modificar el molde y reduce otro 15% el espesor de la carcasa.
De repente comienzas a recibir reclamaciones por productos que se rompen demasiado fácil, investigas y te das cuenta de que la carcasa de los últimos robots nada tienen que ver con la de la muestra inicial.
El fabricante ha incurrido en una degradación de la calidad, lote tras lote, hasta que han saltado las alarmas.
Lo peor de todo, es que ese fabricante sabe que su nombre no se va a hacer público ya que las empresas guardan celosamente el nombre de sus proveedores porque suponen una ventaja comercial, y además, también saben que un cambio de proveedor no se hace de la noche a la mañana.
Con lo que muchas veces se queda en un tirón de orejas y esperanzas de que no vuelva a ocurrir, pero ya sabemos que la cabra tira al monte.
Ejemplo 2. Cables eléctricos con menos sección de cobre.
Un fabricante de bombas de agua te fabrica el equipo de burbujas para un spa portátil, tú recibes el kit completo listo para ensamblar en tus spas.
La muestra que te envía es muy buena y efectivamente los primeros lotes funcionan muy bien.
De repente recibes la visita de la Guarda Civil a tu negocio porque ha habido un accidente con uno de tus Spa portátiles al salir ardiendo y haber causado heridas a un usuario.
La policía científica investigó el accidente y descubrió que el cableado eléctrico no cumple el reglamento electrotécnico de baja tensión.
En esa primera visita te obligan a parar la producción, sacar el listado de clientes, retirar todos los equipos del mercado, y retirar los equipos ya vendidos en casa de los clientes para subsanar las deficiencias.
Tu negocio y tu marca sufren un golpe que podría ser letal, sólo los costes de subsanación de deficiencias y la reclamación de daños de la persona afectada por el accidente, te suponen todas las ganancias de los últimos 10 años…
Pues bien, haciendo un trabajo de trazabilidad de los equipos, te das cuenta que en los dos últimos lotes todo el cableado era diferente, los cables pasaron de una sección de 1.5 mm2 a una de 0.7mm2, lo cual produce un sobrecalentamiento en todos los cableados con alto potencial de provocar incendio.
Efectivamente, tu proveedor incurriendo deliberadamente en una degradación de la calidad del producto, con el fin de aumentar el margen de beneficio, cambio la sección del cableado sin avisar.
Lo peor de todo es que, en caso de un proveedor no europeo, probablemente no va a querer saber nada del incidente, ni se va a responsabilizar, y vas a tener muy difícil reclamarle en su país.
Ejemplo 3. Cuadro de bicicleta recubierto con productos peligrosos para la salud.
Eres un ensamblador de bicicletas infantiles, y los cuadros los subcontratas a un fabricante externo, que te los suministra con un recubrimiento antióxido y posteriormente pintados.
Llevas tiempo trabajando con ellos, y parece que todo va bien, los productos que recibes tienen un acabado excepcional y los certificados de análisis de los materiales son correctos.
De repente recibes una notificación por parte de la autoridad de vigilancia del mercado relativa a una denuncia recibida sobre que tus productos superan los límites de plomo permitido en el recubrimiento antióxido.
Te obligan a retirar todos los productos del mercado, y a notificar a tus distribuidores que traten de retirar los productos vendidos (en el caso de disponer datos de contacto de los clientes), así como de informar mediante nota informativa en sus tiendas y sitio web sobre la retirada de esos productos.
¿Te imaginas el impacto económico para tu negocio y para tu marca?
No te lo puedes creer porque dispones de todos los análisis que te ha enviado tu proveedor antes del despacho, ¿qué ha pasado?.
Pues bien, el fabricante envió al laboratorio 15 muestras, de las cuales 14 dieron malos resultados, de la que dio buenos resultados es el certificado que te envió a ti.
Aplicación del artículo. ¿Cómo evitar la degradación de la calidad de tu producto?
Una cosa es que uno de tus proveedores cometa un fallo en la producción, si es posible le haces una derogación del lote y lo aceptas.
Una derogación significa aceptar un lote que no es conforme, pero que si lo aceptas no afecta a la calidad de tu producto ni al cumplimiento de requisitos.
Otra cosa es que tu proveedor aplique las técnicas del quality fade de forma intencionada y la calidad de tus productos baje con cada lote de producción.
La forma de evitar esto es mediante un método definido que te asegure que los productos externos cumplen con tus requisitos.
Ya que los productos externos son proporcionados por un proveedor externo, te remito al artículo sobre proveedores en el que encontrarás información sobre la selección y gestión de proveedores.
Método para el aseguramiento de la calidad de productos fabricados por terceros
- Haz una correcta selección y gestión de proveedores externos.
- Define los controles que vas a llevar a cabo a tu proveedor externo.
- Identifica los requisitos de tu producto.
- Define los controles que vas a llevar a cabo a los productos suministrados por el proveedor externo. Ten en cuenta asignar controles a los productos según el impacto potencial que pueda provocar a tu producto.
- Define la verificación que aplicarás a los productos para asegurarte que cumplen los requisitos.
- Comunica al proveedor: los productos necesarios; criterios de aprobación de la mercancía, métodos, procesos y equipos, y liberación; competencias necesarias (si procede); interacciones requeridas a atender; controles y seguimiento que harás al proveedor; actividades de verificación o validación que llevarás a cabo en sus instalaciones.
Evidentemente, según el alcance que des a tu método una vez desarrollado, determinará la efectividad real del mismo.
Así mismo, según la honradez de tu proveedor, el trabajo de control de la calidad sobre los productos que te suministra tendrán resultados más o menos realistas.
En todo caso, por tu parte asegúrate que tienes un método para el control de los productos externos y asegúrate de mejorarlo continuamente, de esta forma poco a poco irás desarrollando un método propio adaptado a tu negocio y tipos de producto.
Y hasta aquí este artículo. Espero que te haya gustado y aporte valor a tus proyectos. Te animo a que sigas leyendo otros artículos, me envíes tus comentarios y te suscribas al blog para recibir las todas las novedades.
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